尿失禁是指尿液不受自己控制而从尿道流出的情况，常见的有好几种。第一种是压力性尿失禁，咳嗽、打喷嚏、大笑、跳跃或者提重物的时候，会漏出少量尿液。第二种是急迫性尿失禁，尿意一来就非常急，还没走到厕所就漏了出来。第三种是混合性尿失禁，就是两种情况同时存在。据调查，我国成年女性中约有三成出现过不同程度的尿失禁，比例明显高于男性。为什么女性更容易受到困扰呢？这要从女性的身体结构和盆底肌肉讲起。
先看身体结构。男性的尿道比较长，大约有18到20厘米，而且有弯曲，对尿液有比较好的“阻挡”作用。女性的尿道只有3到5厘米，又短又直，控制尿液主要靠周围肌肉和组织的支撑。一旦这些支撑力量变弱，尿液就容易“溜”出来。
再来看盆底肌肉。人的骨盆底部有一组肌肉和筋膜，像一张富有弹性的“吊床”，从下方托着膀胱、子宫和直肠，让这些器官待在正常的位置上。这组肌肉还能环绕并收紧尿道，就像水管上的阀门：需要排尿时放松，平时则保持收缩，把尿液“锁”在膀胱里。腹部用力的时候，比如咳嗽、打喷嚏，腹腔里的压力会突然升高，并向下压到膀胱。如果盆底肌肉有力，它会马上收紧，抵住这股压力，尿液就不会漏出来；如果盆底肌肉松弛无力，“阀门”关不紧，就会出现漏尿。
女性一生中有几个阶段，特别容易让盆底肌肉受到损伤。一是怀孕。怀孕期间，子宫随着胎儿一天天长大，重量不断增加，盆底肌肉长期承受很大的压力，慢慢被拉长、变得松弛。同时，孕期身体分泌的一些激素会让韧带和肌肉变软，以便为分娩做准备，这也会削弱盆底的支撑力量。
二是分娩。自然分娩时，胎儿要通过产道，盆底肌肉会被极度撑开，部分肌纤维和神经可能因此受到损伤。生育次数越多、胎儿越大、产程越长，盆底受损的可能性就越大。很多女性在产后出现漏尿，原因就在这里。
三是更年期以后。随着年龄增长，女性体内雌激素水平明显下降。雌激素能维持尿道和盆底组织的弹性和厚度，它减少以后，这些组织会逐渐萎缩、变薄，肌肉力量也随着衰老一起减弱，尿失禁就更容易发生。
此外，还有一些因素会加重盆底的负担，比如体重过重、长期便秘、慢性咳嗽、经常搬运重物等。这些情况会让腹腔压力反复升高，一次次冲击盆底，时间长了，“吊床”就会越来越松。
由此可见，女性尿失禁常见，既和尿道短而直的先天结构有关，也和怀孕、分娩、衰老造成的盆底肌肉松弛密切相关。好在盆底肌肉和身体其他部位的肌肉一样，可以通过锻炼变得有力。坚持做盆底肌收缩训练（就是有意识地收紧、放松排尿和排便时用到的肌肉），同时控制体重、保持大便通畅、避免长时间用力憋气，都能帮助盆底恢复支撑能力。
因此，尿失禁不是年龄大了就一定会有的，也不是羞于开口、只能忍着的“小毛病”。只要了解它的来龙去脉，及早重视、科学护理，大多数女性都能重新找回轻松自在的生活。
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