骨质增生，俗称"骨刺"，医学上又叫骨赘，是关节边缘或椎体边缘因为长期受力、磨损而长出的骨性突起。它是骨关节退变时出现的一种代偿性反应，多见于中老年人，常发生在颈椎、腰椎、膝关节、足跟等负重大或活动多的部位。不少人拍X线片或做CT时发现骨质增生，就十分紧张，认为疼痛一定是它引起的。
其实，骨质增生和疼痛之间没有必然联系，要结合具体情况区别看待。
（1）骨质增生的形成：随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损变薄，关节稳定性下降。为了增加关节面的接触面积、分散压力，人体会在关节边缘慢慢长出新的骨质，这就是骨质增生。从这个意义上说，它在一定程度上是机体的自我保护。据统计，40岁以上人群的X线片上大多能看到不同程度的骨质增生，60岁以上几乎普遍存在，但其中有明显症状的只是一部分。
（2）不引起疼痛的情况：骨质增生在以下几种情况下常常没有明显症状：
①增生较轻。骨赘体积小，只表现为关节边缘轻度变尖或唇样改变，没有影响周围组织。
②增生部位没有压迫重要结构。骨赘没有朝神经、脊髓、血管等方向生长，周围软组织能够适应，不会受到刺激。
③关节周围肌肉力量良好。肌肉和韧带能有效维持关节稳定，关节活动协调，局部没有明显炎症反应。
这时的骨质增生只是影像学上的表现，属于正常的退行性改变，一般不需要特殊处理，注意日常保养就可以。
（3）可能引起疼痛的情况：骨质增生发展到一定程度，或者合并其他病变时，就可能出现症状：
①压迫神经。颈椎、腰椎的骨赘如果突向椎间孔或椎管，会压迫神经根，出现颈肩痛、上肢麻木，或腰腿痛、下肢放射痛等。
②压迫脊髓或血管。颈椎骨赘压迫脊髓，会引起四肢无力、行走不稳；压迫椎动脉，会出现头晕，转头时加重。
③刺激周围软组织。骨赘刺激关节囊、滑膜、肌腱等，引起局部无菌性炎症，表现为关节肿胀、疼痛、活动受限，比如上下楼梯时膝关节疼痛、早晨起床脚跟着地时疼痛等。
④合并关节软骨严重磨损。这种情况下，疼痛的根源往往是软骨退变、关节间隙变窄和滑膜炎症，骨质增生只是伴随出现的表现。
（4）疼痛不一定来自骨质增生：临床上，很多人的疼痛其实是肌肉劳损、筋膜炎、腰椎间盘突出、韧带损伤等引起的，只是检查时刚好发现了骨质增生。如果简单地把疼痛归咎于骨刺，就容易忽略真正的病因，耽误处理。因此，要判断疼痛是不是骨质增生引起的，需要医生把症状、体格检查和影像结果结合起来综合分析，必要时还要进一步做CT或磁共振检查。
（5）日常注意事项：
①控制体重，减轻关节负担。
②避免长时间低头、久坐、久站，少做反复蹲起、爬山、爬楼梯等动作。
③适当进行游泳、散步、骑车等低冲击运动，加强肌肉锻炼，增强关节稳定性。
④注意关节保暖，避免受凉、受潮。
⑤出现持续疼痛、麻木、无力等症状时，要及时到医院就诊，在医生指导下进行理疗、康复训练等，症状严重、影响生活的可以考虑手术治疗。
检查发现骨质增生不必过度恐慌，它是人体衰老过程中的常见现象。会不会疼、需不需要治疗，关键看它有没有压迫或刺激周围组织。只有正确认识、科学对待，才能避免盲目焦虑和不当处理。
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